Usoinfo blog

　地震から１ヶ月、未だ入手困難なものがある。納豆である。
　納豆生産量第１位は茨城県、納豆消費量第１位は福島県。震災の影響がセントラル納豆エリアを直撃なわけで、地震後の品薄も仕方ないことと諦めていたが、それ以降、時間が経ってもなかなか供給が回復しない。ひとつには計画停電のせいもあるようである。納豆は発酵食品で、納豆菌の繁殖に適した温度を保つには、電気が必要であろうと推測される。興味がなかったので気にしてなかったが、ヨーグルトも品薄である。乳酸菌発酵の温度管理を節電と計画停電が直撃らしい。むべなるかな。
　納豆の入荷がないではないのだが、スーパーの店頭では「１家族１パックまで」の規制がかかり、その上、開店１時間後でもう既に売り切れている。開店直後に行けば、なんとか１つ手に入る、そんな状況である。

　納豆を食わなくても直ちに健康に影響はないが、手に入らないとなると逆にどうしても食いたくなる人間の浅ましさ。万やむを得ず、納豆、自分で作ってみた。

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必要なもの

• 大豆
　買ってあった大豆を使うことにした。やや大粒。納豆には小粒の大豆がよいというが、この際贅沢は言わない。元々、豆もやしを栽培しようとして挫折したやつ(北海道産とよまさり)である。宮城産のミヤギシロメも結構安い。
• 圧力鍋
　納豆を作るには大豆が柔らかくなるまで煮るか蒸すかしなければならないが、常圧で５時間も６時間も加熱してられない（ガス的な意味に於いても）。ということで、圧力鍋を使うのがお勧めだろう。安いのでいいのである。
• 金属製ザル
　圧力鍋で蒸すときに使う、鍋の内側に収まるサイズのザル。あるいは金属製の裏ごし器でも可。100円ショップで適当なのを調達可。
• なるべく薄いアルミ缶
　圧力鍋中の金属製ザルを底上げするのに使う。ベコベコして安い輸入品コーラの缶など、ハサミで切れるような奴が加工しやすくてよい。
• 発泡スチロールの箱
　発酵過程で保温するのに使う。なにやら、ヨーグルトメーカーがよいという話もあるが、そんな結構なものはうちにはない（し、あっても電気を使っては残念）。魚屋さんが使ってるようなやつでいいし、あるいはレジャー用のクーラーボックスでも代用可。
• 蓋の閉まる空き缶
　湯を詰めて保温容器に入れる。湯たんぽの如く保温しようという作戦である。ホットドリンクのペットボトルでもいいかもしれない。熱湯でも壊れない密閉容器ならなんでもいい。

• 平たい感じの容器
　タッパーでいいと思われる。納豆菌の繁殖に空気が必要なので、あまり縦方向に豆が密集しないように、平たいタッパーがオススメらしい。
• タネになる納豆菌を取る納豆
　冷凍でもいいし賞味期限切れでもいいし、わりと納豆なら何でもいい。納豆菌は相当過酷な環境でも死なないので、古い奴でもＯＫである。なかったら、仕方ないので、開店直後のスーパーで１コ買ってくるしかない。

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作り方

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　いろいろと各種パラメータ調整の末に、納豆らしいものができるようになった。モノが発酵食品だけに、パラメータを変えると言ってもイニシャライズしてから完成までの時間が長いので、フィードバックを掛けるのが大変である。大体、納豆菌の適切な発酵温度は42℃でその温度に容器を保温しろと言うが、保温の基本は密閉であって、暖気が逃げないようにするのが第一である。一方、納豆菌は好気性細菌で空気が必要だということで、外気との入れ替えが必要である。矛盾である。どうしろって感じである。

　そして、最大の問題は、これだけ労力を投入して出来上がった納豆よりも、いつも買っていた4個1パック80円の水戸納豆の方がおいしいという事実である。
　納豆メーカーの早期の被害からの復旧を心から願って已まない。